Toen Haru hier was van Dustin Thao is een ontroerend verhaal dat je als lezer meeneemt op een emotionele reis van verlies, rouw en hoop. Het boek volgt het leven van Eric Ly, een jonge man die worstelt met het verlies van zijn beste vriend, Daniel. Wanneer Haru Tanaka, een mysterieuze jongen die Eric eerder in Japan ontmoette, plotseling weer in zijn leven verschijnt, begint Eric zich af te vragen wat echt is en wat niet.
Achterflap
Na de dood van zijn vriend bedenkt Eric Ly allerlei scenario’s in zijn hoofd om met zijn verdriet om te kunnen gaan. Totdat een ervan werkelijkheid wordt. Een jongen die hij afgelopen zomer in Japan heeft ontmoet, komt onverwacht terug in zijn leven.
Haru Tanaka loopt het café binnen waar Eric koffie zit te drinken en gaat naast hem zitten. Het vreemde is alleen dat niemand anders hem kan zien en dat hij telkens plotseling verdwijnt. Naarmate ze vaker samen zijn, vraagt Eric zich af wat echt is. Wanneer hij de controle verliest over datgene wat hen bij elkaar houdt, moet hij de werkelijkheid onder ogen zien. Zelfs als dat betekent dat hij Haru kwijt raakt.
Boekrecensie Toen Haru hier was
In Toen Haru hier was staat Eric Ly centraal, een 18-jarige jongen met Vietnamese roots die in Chicago woont. Na de dood van zijn beste vriend Daniel, raakt Eric in een diepe depressie en creëert hij denkbeeldige scenario’s om met zijn verdriet om te gaan.
Tijdens een van deze momenten verschijnt Haru Tanaka, een jongen die hij de vorige zomer in Japan ontmoette, opnieuw in zijn leven. Het vreemde is dat alleen Eric Haru kan zien en dat Haru steeds weer verdwijnt en terugkomt.
De relatie tussen Eric en Haru verdiept zich naarmate ze meer tijd samen doorbrengen. Haru wordt een baken van hoop voor Eric, maar tegelijkertijd vervaagt de grens tussen realiteit en fantasie. Eric moet uiteindelijk de waarheid onder ogen zien en zijn angst overwinnen dat Haru, net als iedereen, weer uit zijn leven zal verdwijnen.
Dustin Thao’s schrijfstijl is meeslepend en weet de lezer snel in het verhaal te trekken. De personages zijn sympathiek en je kunt niet anders dan meeleven met Eric en hopen dat hij sprankjes hoop vindt waardoor het leven voor hem weer de moeite waard is.
Het boek behandelt diepgaande thema’s zoals verlies, rouw en de zoektocht naar hoop, en doet dit op een authentieke en ontroerende manier.
Toen Haru hier was is een prachtig en gelaagd verhaal dat de lezer aan het denken zet over de manieren waarop we omgaan met verlies en hoe we licht kunnen vinden in onze donkerste momenten. Het is een hartverscheurende en onvergetelijke leeservaring die zeker de moeite waard is.
